譯林絮談

沙楓

兩類英語顏色詞

《儒林外史》第一回有這樣的句子：“湖邊山上，青一塊，紫一塊，綠一塊?！睏顟椧娣驄D譯成英文如下：“The hills by the lake were blue, violet and emerald.”

“青”譯作“blue”，“紫”譯作“violet”，“綠”譯作“emerald”，原來也并非隨便下筆，而是經(jīng)過一番推敲，這是看了朋友送的《英語聲色詞與翻譯》一書之后才知道的。

該書說：譯者沒有把“青一塊，紫一塊，綠一塊”譯成“blue, purple and green”，卻把它譯成“blue, violet and emerald”，其中“blue”是基本顏色詞，“violet”和“emerald”都是實物顏色詞，這是因為嚴格說來“violet”代表一種藍紫色，“emerald”代表一種醒目的深綠色，更適宜于描繪一片鮮艷的、饒有變化的山容，同時，“violet”是花名，“emerald”是貴重的寶石，能通過聯(lián)想作用，加深這幅山水畫的自然美的效果，如全部用基本顏色詞來表達，就略較遜色。

英語的顏色詞分為兩大類：基本顏色詞（如 red, yellow, blue）和實物顏色詞（如 gold, silver, violet）。

《儒林外史》一書中的顏色詞的英譯，還有其他例子。

例一：“一個中年的脫去寶藍緞衫，換了一件天青緞二色金的繡衫?！庇⒆g是：

Yet another, who was middle-aged, slipped out of a sapphire-blue silk tunic into a sky-blue silk gown embroidered with golden thread.

據(jù)解釋：原文“寶藍”中的“寶”即“藍寶石”，也是英語中的習用實物顏色詞，故“寶藍”可直譯為“sapphire-blue”。“天藍”中的“天”，也是英語中的習用顏色詞，故“天藍”可直譯為“sky-blue”。

例二：“只見那張鄉(xiāng)紳下了轎進來，頭戴紗帽，身穿葵花色員領(lǐng)，金帶、皂靴?！庇⒆g是：

And Mr. Chang alighted from the chair and came in. He was wearing an official's gauze cap, sunflower-colored gown, gilt belt and black shoes.

據(jù)解釋：“葵花”在英語中很少用作實物顏色詞，但譯者仍采用實物加色式把“葵花色”直譯成“sunflower-colored”。

楊憲益夫婦之譯書，原來是如此一字不茍的。

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